駿河国の生まれで、ある日、日本橋の蔦つた重じゅう（横浜流星）のもとを訪ねてくる。蔦重が出す黄表紙が好きで、自らも耕書堂で、本を書きたいと申し出るが……。史実では、蔦重亡き後に執筆した『東海道中膝栗毛』が全国的に多くの読者を獲得して滑稽本という新たなジャンルを確立した。

第44回「空飛ぶ源内」（11月16日放送予定）
蔦重（横浜流星）の前に、耕書堂で本を書かせて欲しいと、駿府生まれの貞一（井上芳雄）と名乗る男が現れる。貞一は源内げんない（安田顕）が作ったという相さが良ら凧だこを持っていて、源内が生きているのではと考え始める。その後、玄白げんぱく（山中聡）や南なん畝ぽ（桐谷健太）、重政しげまさ（橋本淳）らと会い、源内の謎を追い続ける……。一方、歌麿うたまろ（染谷将太）は吉原で、本屋に対して派手に遊んだ順に仕事を受けると豪語し座敷で紙花をばらまいていた……。

【物語】
18世紀半ば、人口は100万を超え、天下泰平の中、世界有数の大都市へと発展した江戸。蔦重こと蔦屋重三郎（横浜流星）は、江戸郊外の吉原の貧しい庶民の子に生まれ、幼くして両親と生き別れ、引手茶屋の養子となる。
血のつながりをこえた人のつながりの中で育まれた蔦重は、貸本屋から身を興して、その後、書籍の編集・出版業をはじめる。
折しも、時の権力者・田沼意次（渡辺謙）が創り出した自由な空気の中、江戸文化が花開き、平賀源内（安田顕）など多彩な文人が輩出。蔦重は、朋誠堂喜三二（尾美としのり）などの文化人たちと交流を重ね、「黄表紙本」という挿絵をふんだんにつかった書籍でヒット作を次々と連発。33歳で商業の中心地・日本橋に店を構えることになり、“江戸の出版王”へと成り上がっていく。
蔦重が見出した才能は、喜多川歌麿（染谷将太）、山東京伝（古川雄大）、葛飾北斎（くっきー！）、曲亭馬琴（津田健次郎）、十返舎一九（井上芳雄）といった若き個性豊かな才能たち。その多くは、のちの巨匠となり日本文化の礎となっていく。
しかし時世は移り変わり、田沼意次は失脚。代わりに台頭した松平定信（井上祐貴）による寛政の改革では、蔦重の自由さと政治風刺は問題になり、財産の半分を没収される処罰を受ける。周囲では江戸追放や死に追いやられるものもあらわれる……蔦重は、その後も幕府からの執ような弾圧を受け続けるが、反権力を貫き通し、筆の力で戦い続ける。そんな中、蔦重の体を病魔が襲う……。命の限りが迫る中、蔦重は決して奪われない壮大なエンターテインメント「写楽」を仕掛けるのだった……。