今回の“*東洲斎とうしゅうさい写楽しゃらく”登場のストーリーはいかがでしたか。長く「謎の浮世絵師」としてイメージされてきた写楽をどう描くかは、エンターテインメント作品であるこのドラマの見どころの一つでした。ここでは最新の研究成果も知りたいという方のために、写楽について現在わかっていることをお伝えしておきましょう。

「謎の浮世絵師」とされてきた写楽も、近年では能役者斎藤さいとう十郎兵衛じゅうろべえ（1763〜1820）説が定着してきています。この説については、主に次の資料が知られています。

それぞれの情報をまとめると、写楽は斎藤十郎兵衛といい、徳島藩（阿波国）に属する士分の身であり能役者で、八丁堀地蔵橋に住んでいた。文政3年に58歳で亡くなったということになります。（2）に登場する栄松斎長喜は、蔦屋つたや重三郎じゅうざぶろう（演：横浜流星）が喜多川きたがわ歌麿うたまろ（演：染谷将太）の次に重用した美人画の絵師ですから、信憑性しんぴょうせいがあります。

無名の新人絵師・東洲斎写楽、破格の待遇でデビュー

寛政5年（1793）、寛政改革の影響で芝居町の不景気も極まり、江戸三座（中村座、市村座、森田座）がすべて経営破綻に陥りました。芝居小屋が営業できない状態に陥るということは、上演の予定もたたず、役者絵を出そうにも情報はなく、錦絵業界も不満を募らせていたことでしょう。

同年7月に松平まつだいら定信さだのぶ（演：井上祐貴）が失脚したこともあり、この風向きが変わります。翌6年（1794）、江戸三座に代わって営業を許された「控え櫓やぐら 」と呼ばれる都・桐・河原崎の三座が、満を持して上演を決定。これにより、歌舞伎ファンはもちろん喜び、役者絵を出版する版元たちも、意欲的に役者絵を企画したと思われます。

蔦重の“写楽”出版とは、まさにそのような年の出来事でした。

写楽の役者絵は、取材した芝居の上演年代から、下記のような４期に分けられ、武者絵なども含め全部で146作品。すべて蔦屋からの出版ということになります。

まず注目されるのは、デビュー作にして代表作の大判サイズの大首絵28図（第1期）で、背景を黒雲母で摺った大変贅沢な錦絵です。これは浮世絵師のデビューとしては異例の豪華さで、例えば歌麿も、葛飾かつしか北斎ほくさい（勝川かつかわ春朗しゅんろう　演：くっきー！）も、デビュー作といえば大判の半分以下の大きさである細判の役者絵という安価な商品でした。新人絵師には、材料費も安く、芝居の上演期間中それなりに売れれば良いというリスクの少ない錦絵の仕事が与えられるのが通常だからです（コラム#18参照）。

また役者大首絵といえば、ブロマイド的な需要と採算の面から、主役級の人気役者を取り上げるのが通常であるのに、この第1期28図の中には、下図のように“中島和田右衛門”と“中村此蔵このぞう”という端役の役者2人の図も含まれています。この此蔵にいたっては、他に描かれた作品が確認できないために、似顔にがおを比較することさえできません。

そもそも、写楽が斎藤十郎兵衛だとして、なぜ能役者が錦絵の版下絵を描くことになったのか、やはり大きな謎は残るのです。

写楽の名品の全てが第1期に集中している理由

写楽の異例のシリーズは、どのような経緯で制作されたのでしょう。歌麿の「婦人ふじん相学十躰そうがくじってい」（コラム#41参照）がそうであったように、もちろん蔦重が、決して大衆受けするとは思えない企画に挑む進取の気概に満ちた版元だったということはあるでしょう。

また吉原時代から、しばしば入銀物にゅうぎんもの（コラム#3参照）として出版費用を賄ってきたことも思い出されます。いまだ明確な証拠はありませんが、控え櫓の三座が芝居の上演を決めた中で、芝居好きの裕福な人物が祝儀的な意味合いも込めて、登場人物を網羅するような大首絵の企画に入銀したということも考えられるかもしれません。

ここで注目したいのは、その判型です。紙の産地や保存状態にもよりますが、一般的に錦絵に使われていた大判は約38×26.5cm、間判は約33×23.5cm、細判は約33×15.6cmの大きさです。先に述べたように第1期は28図全てが大判で、しかも雲母摺であり、我々が写楽の名品と認識している作品は全てここに属します。

ところが第2期には大判が減って細判が増え、第3期には大判がなくなって間判と細判だけになり、第4期に至っては細判だけでたった10図しか確認されていません。

この時代の一般的な錦絵は、大きさばかりでなく、画面が小さいほど彫摺ほりすりの質も落ちるという傾向があります。（ただ、勝川かつかわ春章しゅんしょう（演：前野朋哉）率いた勝川派はちょっと別で、細判役者絵でも彫摺の質は良いのですが……）

写楽作品の中でも、判型の違う第1期と第3期の作品の彫摺を比べてみましょう。

上2図はともに「ぐにゃ富」と通称された初代中山なかやま富三郎とみさぶろうの図ですが、第1期の大判（上）は背景を黒雲母摺とし、艶あでやかな黒髪が冴さえる重厚な摺になっています。これに対して、第3期の間判（下）はごく平板で一般的な彫摺であり、役者が浮き立つようには見えません。

実は全4期を通覧すると、蔦重は、写楽に任せる錦絵の商品価値を落としていっていると認識されます。それに伴い、癖の強い第1期の顔貌がんぼう表現から、だんだん個性を抑えた表現になっていることがわかります。写楽の継続的な豪華大判出版にはリスクがあるという判断であったのでしょう。

結局のところ写楽の役者絵出版は、寛政6年5月の芝居に取材した代表作の第1期から翌年正月の第4期までで終わります。

蔦重とも親しい大田おおた南畝なんぽ（演：桐谷健太）は写楽について、「これまた歌舞伎役者の似顔をうつせしが、あまりに真を画かんとてあらぬさまにかきなせしかば、長く世に行われず、一両年にして止む。」（『浮世絵類考』）と記しています。つまり、役者の顔に似せようと特徴を描き出そうとするあまり顔の欠点まで強調してしまう画風は、役者ファンにとって望ましいものではなかったため売れず、その出版は1〜2年（実際には1年未満）で終わってしまったというのです。

例えば先掲の「三代目大谷鬼次の江戸兵衛」では、とんがった鷲鼻わしばなにエラのはった長い顎が印象づけられ、下掲の「三代目佐野川市松の祇園町の白人おなよ」では美しい女形のはずが、どこか中年に差し掛かった男性が女装している感が出てしまう……。これでは役者自身も協力しようという気にならなかったかもしれません。

大衆の支持を得てこそ、薄利多売の採算の中で商売が成り立つという錦絵出版の厳しいところでもあります。

　

ライバル絵師・豊国に完敗した写楽だが……

先述のように、江戸三座の経営破綻からの巻き返しとなった寛政6年。版元たちがこぞって役者絵出版に乗り出し、過剰供給となったことも写楽にとって不利でした。

この年の役者絵バトルを勝ち抜いた絵師の筆頭は、歌川うたがわ豊国とよくに（1769〜1825）です。日本橋の版元たちに対抗するように、芝神明しばしんめいの版元和泉屋いずみや市兵衛いちべえが出版したのが豊国の「役者舞台之姿絵」シリーズ。この年のヒット作になったと思われ、その後も豊国は人気を維持して長く浮世絵界で活躍します。

豊国の「役者舞台之姿絵　まさつや」は、以前は「仮名手本忠臣蔵かなでほんちゅうしんぐら」の斧定九郎おのさだくろう役と考証されていましたが、現在は写楽の「三代目大谷鬼次の江戸兵衛」と同じ役であるとされています。大首絵と全身像という違いはもちろんですが、写楽のようにクセの強い表現ではなく、親しみやすいカッコ良さがあります。役者ファンが見たかったのは、このような姿だったのではないでしょうか。

この5月河原崎座で上演された「恋女房染分手綱」の絵入の辻番付（興行前に出されるプログラム）が残されているのですが（早稲田大学坪内博士記念演劇博物館蔵）、そこに描かれた衣装は、写楽作品の縞しま柄ではなく、豊国の図に近いものでした。

役者絵の制作法には、芝居が始まる前に情報を得て描く「見立みたて」と、芝居が始まった後に見て描く「中見なかみ」の2種類があります。上演中に売るとなれば早くから売り出せる見立の方が商売上は得ですが、見てから描く方が正確ではあります。美人画にしても歌麿の観察眼を評価した蔦重ですから、実際に見た姿にこだわったようにも思え、ゆえに鬼次の衣装が違っているのかもしれません。ただ、写楽の第3期と第4期の作品では役者の取り上げ方に誤りがいくつか指摘されていて、「見立」である上に、正確な情報も得られていなかった可能性があります。

ちなみに三代目大谷鬼次は、中村なかむら仲蔵なかぞうを襲名。写楽第3期の細判「二代目中村仲蔵の荒牧耳四郎」（下図）にその姿がありますが、とても第1期の大谷鬼次と同一人物とは思えないマイルドな表現になっています。また仲蔵の同じ役を豊国も和泉屋版の「役者舞台之姿絵」シリーズに含めていますが、こちらは大判。すでに細判の写楽に格の違いを見せつけています。

大衆の支持を得ることができず、すっかり忘れられてもおかしくはなかった写楽ですが、歌麿や北斎とともに、今では最も評価の高い浮世絵師の一人です。写楽の評価が高まるきっかけは、他の浮世絵師と同様に明治時代に入ってから、西洋人によってでした。

明治30年（1897）頃、外国人に売られた浮世絵の中で、写楽が最も高い値段だったようです。浮世絵について、美術という認識もまだ根付いていない日本人が簡単に手放して海外に流出し、現在、写楽作品の多くが海外に所蔵されています。写楽のクセの強い顔貌表現が、「個性的でインパクトのある表現」を評価する西洋の美意識に合致したということでしょう。

一方で写楽の生みの親・蔦重こそ、このように“日本人離れした”美意識を備えた稀有けうな版元であったとも言えるのです。

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さて、写楽は誰なのか、これまでさまざまな説が論じられていますが、今回のドラマの設定はあらゆる仮説の集合体のようでしたね。4期それぞれに画風や形式に特徴があります。特に第3・4期は明らかに絵の質が落ちるので、別人説もあります。

でも私自身は、写楽は一貫して一人だったと思っています。一人の絵師の腕が短期間に鈍るということは考えられませんが、人気が出ないとなれば、版元はその絵師の売り方を考え直さざるを得ないでしょう。

錦絵の出版は共同作業です。享受者のターゲットを再考し、万人受けするような画風を求めていく。それでもダメなら材料の質や、担当させる彫師、摺師の質を落としてコストを落としていく……。ビジネスマンとしての蔦重のクールな一面が、写楽を「謎の浮世絵師」にしてしまったように思うのです。

参考文献：
反町茂雄編『紙魚の昔がたり　明治大正編』「浮世絵商の今と昔」（八木書店　1990年）
『写楽』展覧会図録　東京国立博物館　2011年
『特別展　蔦屋重三郎　コンテンツビジネスの風雲児』　東京国立博物館　2025年