念願叶って月照寺をお参りした銀二郎とトキは、イライザを案内してきたヘブン先生と大亀の前でばったり遭遇。随行の錦織を含め一同の間に気まずい雰囲気が漂います。その空気を払うように怪談の語りを求めるヘブン先生。蝋燭に火を灯して大亀の伝説を語るトキの生き生きとした表情と、食い入るように聞き入るヘブンさんの眼差しが印象的でした。今回の紀行では、松江で知らない人はない月照寺を訪ねます。
代々のお殿様が眠る、静かで格式の高い寺へ
月照寺は松江藩藩主・雲州松平家歴代の廟所。松江城の西、三方を山に囲まれた場所にあり、もとは洞雲寺という禅寺でしたが、松江松平家の初代・直政が生母の位牌を安置するため、浄土宗の寺院として再興したのが始まりと伝わります。
松江城の大手前からのんびり歩いて約20分、山裾に寺院が点在する辺りに月照寺はあります。緑深い境内を、飛び石をたどって歴代藩主の廟所へ。初代直政から九代斉斎まで、いずれもそれぞれに廟門と墓所があって、江戸時代から変わらぬ姿で残されています。そして、境内全域が国の史跡に指定されています。
小泉八雲はその静かで寂びた佇まいを愛してしばしば訪れ、自分もここに埋葬してほしいと言ったとか。
真夜中に動き出す大亀の正体は、子から親へ贈った生前供養塔
9箇所ある廟所の中で最も八雲の興味を惹いたのが、六代藩主・宗衍の廟所でした。理由はドラマにも描かれたように大亀像にまつわる怪談が伝わっていたため。廟門を潜って左手、墓所を向いて佇む大亀像は、ドラマで銀二郎が呟いたように思っていたよりも大きく、迫力があります。
出雲地方には夜になると歩き回ると伝わる像や彫刻がいくつかあると伝わっていますが、八雲はこの大亀像を“夜に出会ったら一番ゾッとするだろう”ものとして紹介しています。
この化けガメは大きな石の像で、身長十七フィート（※およそ5メートル）あり、地上から六フィートも高く、頭をぬっともたげている。今は割れ欠けたその背に、高さ九フィートばかりの太い四角な石が立っていて、それに半分消えかかった字が刻んである。出雲人たちが想像したように、この墓場の化け物が、真夜中にのそりのそり這い出して、近くの蓮池にはいって泳ごうとした物凄さを想像してみるとよい”
（小泉八雲『日本瞥見記 上』平井呈一訳「杵築雑記」より） ※は編集部
地元に伝わる伝説によれば、この大亀が夜になると城下で暴れて人々に害をなしたとも。そして人々の訴えを受けて高僧が大亀を諭したが、大亀は自分でもどうにもならないのだと答え、ついには自ら大きな石碑を背負い、己を封じたのだと伝わります。
しかしこの石碑、実は七代藩主・治郷が先代の願いを受けて建立した寿蔵碑。宗衍の生前に、その徳を讃え長寿を祈った生前供養塔なのです。つまり息子から父への親孝行の贈り物であり、大亀はその台石。大亀は怪談に語られる一方で長寿の象徴ともされ、多くの参拝者に親しまれているとか。
お殿様の親孝行話と怪談のギャップに驚きますが、石碑の巨大さと今にも動きそうに首をもたげた大亀を見て、想像を逞しくした人がいてもおかしくないなとも思えました。
茶の湯を極めた名君をしのび、薄茶を一服
この寿蔵碑を建てた治郷こそ、今も松江で“不昧さん”と呼ばれ親しまれる茶人大名、松平不昧。財政難のため存亡の危機に瀕していた松江藩を立て直すかたわら、茶の湯や禅に親しんだお殿様です。茶道具の蒐集や研究にも熱心で、そのコレクション目録『雲州蔵帳』や茶道具の解説書『古今名物類聚』は、茶の湯を極めようとする人にとってお宝中のお宝。
若い頃からさまざまな流派に接して独自の茶風に達し、その茶は家臣に受け継がれ、茶道の流派「不昧流」の祖となりました。
セツも八雲との思い出を綴った『思い出の記』で治郷＝不昧に触れ、そのために松江藩の「家中の好みが辺鄙に似合わず、風流になった」と記しています。
やがて不昧が育んだ茶の湯の文化は庶民にも広まりました。松江では今も普段から薄茶をいただきますし、和菓子店の数も町の規模や人口から考えると多いと言われます。
その不昧こと治郷も月照寺に眠っています。廟門は不昧お抱えの指物師、小林如泥の作と伝わります。
扁額の左右にある龍の彫刻や柱上部の葡萄の透かし彫りは見事。茶の湯を通じて木工や漆芸、金工など数多くの名工を育てたお殿様の廟門ならでは。美意識の高さが感じられます。
境内の廟所をくまなく歩いた後は、書院でお茶を一服。
不昧が愛用したという名水で点てたお茶と、市内の老舗和菓子店のお菓子を味わいながら、不昧好みの庭を眺める。そんな松江らしい時間を楽しめます。
怪談に熱中するトキとヘブン先生についていけなくなって、ため息をつく銀二郎とイライザ。皆に幸多かれと念じながらこれからを見守りましょう。
出典：
小泉八雲『日本瞥見記 上』「神々の国の首都」平井呈一訳 恒文社
参考文献：
小泉節子、小泉一雄『小泉八雲：思い出の記・父「八雲」を憶う』 恒文社
小泉凡・渡辺亮『小泉八雲の怪談づくし』八雲会
ライター・エディター。島根県松江市生まれ。小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）が「神々の国の首都」と呼んで愛した街で、出雲神話と怪談に親しんで育つ。長じてライターとなってからも、取材先で神社仏閣や遺跡を見つけては立ち寄って土地の歴史や文化に親しむ。食と旅、地域をテーマに『BRUTUS』『Casa BRUTUS』『Hanako』などの雑誌やWEB媒体で執筆。
