北尾政演まさのぶ／山東京伝さんとうきょうでん（古川雄大）の紹介で、しばらくの間、蔦つた重じゅう（横浜流星）の耕書堂に手代として世話になることに。そこで働く傍ら、戯作者として黄表紙の執筆を始める。蔦重は新たな才能を競わせようと、勝川春朗かつかわしゅんろう（くっきー！）とのコンビを組ませるが……。史実では、28年もの歳月を費やして伝奇小説『南総里見八犬伝』を完成させ、その愛読者は近代にまで及ぶ。

第40回「尽きせぬは欲の泉」（10月19日放送予定）
身上しんしょう半減はんげんの刑を受けた蔦重（横浜流星）は、営業を再開し、執筆依頼のため京伝（政演）（古川雄大）を訪ねる。妻の菊（望海風斗）から、滝沢瑣吉（津田健次郎）の面倒をみて欲しいと託される。蔦重は手代扱いで店に置くが、瑣吉は勝川春章しゅんしょう（前野朋哉）が連れてきた弟子・勝川春朗（くっきー！）と喧嘩けんかになり……。蔦重は歌麿うたまろ（染谷将太）の描いたきよの絵から女性の大首絵の案を思いつき、歌麿に会いに栃木へ向かう……。

【物語】
18世紀半ば、人口は100万を超え、天下泰平の中、世界有数の大都市へと発展した江戸。蔦重こと蔦屋重三郎（横浜流星）は、江戸郊外の吉原の貧しい庶民の子に生まれ、幼くして両親と生き別れ、引手茶屋の養子となる。
血のつながりをこえた人のつながりの中で育まれた蔦重は、貸本屋から身を興して、その後、書籍の編集・出版業をはじめる。
折しも、時の権力者・田沼意次（渡辺謙）が創り出した自由な空気の中、江戸文化が花開き、平賀源内（安田顕）など多彩な文人が輩出。蔦重は、朋誠堂喜三二（尾美としのり）などの文化人たちと交流を重ね、「黄表紙本」という挿絵をふんだんにつかった書籍でヒット作を次々と連発。33歳で商業の中心地・日本橋に店を構えることになり、“江戸の出版王”へと成り上がっていく。
蔦重が見出した才能は、喜多川歌麿（染谷将太）、山東京伝（古川雄大）、葛飾北斎（くっきー！）、曲亭馬琴（津田健次郎）、十返舎一九（井上芳雄）といった若き個性豊かな才能たち。その多くは、のちの巨匠となり日本文化の礎となっていく。
しかし時世は移り変わり、田沼意次は失脚。代わりに台頭した松平定信（井上祐貴）による寛政の改革では、蔦重の自由さと政治風刺は問題になり、財産の半分を没収される処罰を受ける。周囲では江戸追放や死に追いやられるものもあらわれる……蔦重は、その後も幕府からの執ような弾圧を受け続けるが、反権力を貫き通し、筆の力で戦い続ける。そんな中、蔦重の体を病魔が襲う……。命の限りが迫る中、蔦重は決して奪われない壮大なエンターテインメント「写楽」を仕掛けるのだった……。